世界の大学めぐり

ハーバード大学とイギリス

ジョン・ハーバード像

ハーバード大学は、正確にはボストンではなく、隣のケンブリッジという人口10万人ほどの小さな町にある。この町の名は、イギリスのケンブリッジにあやかって1638年に付けられた。その２年前に、全米最初の大学としてハーバード大学が開学しており、当時まだ国家ですらないアメリカで、本場イギリスのケンブリッジ大学を仰ぎ見て名付けられたものと思われる。

地下鉄のハーバード駅から地上に出ると、道路のロータリーを囲んで赤レンガ風の低層ビルの街並みが続き、賑やかな商店街となっている。ここから歩いて１分ほどで、すぐにハーバード大学の正門に着く。赤レンガでできた小さな門で、予想していたような威圧感のある壮大な雰囲気ではなかった。さっそくキャンパスに足を踏み入れる。
ここは、ハーバードヤード（オールドヤードとも）と呼ばれる、ハーバード大学で最も古いキャンパスだ。マサチューセッツホール（1720年）、ハーバードホール（1766年）などの３・４階建ての古い校舎が、美しい芝生の林の中にたたずんでいる。正門の正面、ユニバーシティーホール（1815年、ワシントンDCアメリカ合衆国連邦議会議事堂と同じブルフィンチ設計）の前にあるのが、ジョン・ハーバードの銅像だ。そう、ハーバード大学は人名に由来するのである。

ハーバード大学にあるハーバード像というからには、当然大学内でも有数の観光名所である。中国人パックツアーの一団がぞろぞろやってきていて、皆が皆、像の左足をこすっていった。この左足は、触れると幸運が訪れるとか、もう一度ハーバードに来ることができるなどと言われ、みんながこするので、金色に光っている。
ところでこの像は、とんでもない嘘つき像で、「３つのウソ」があるといわれている。まず、創立１６３８年と彫ってあるが、これは１６３６年の誤りだ。次に、「創立者ハーバード」と彫ってあるがこれも誤りで、ハーバードは寄贈者の１人である。最後に、精悍な顔つきは、1884年に像を制作した時にイケメン学生をモデルにしたもので、ハーバード本人とは何の関係もない。ここまでインチキにも関わらず、尊重されているのだから、最高のアメリカンジョークだ。


落ち着いた雰囲気のキャンパス

固有名詞の入った古い校舎群が、広い芝生を囲んで静かに、おごそかにたたずんでいる。ハーバードヤードは、気持ちとしては早稲田大学の本部キャンパスや、慶應義塾の三田キャンパスほどの広さでしかない。
これが、本当に７人もの米国大統領と40人ものノーベル賞受賞者を輩出し、1530万冊の蔵書（全米２位、世界４位）と東京大学の300倍以上の資金を持つ化け物のような大学なのだろうか。あまりにも落ち着いたたたずまいで、余裕すら感じさせる。キャンパス内はリスが走り回っており、のどかな雰囲気で、散策する学生や観光客を眺めていると、とても２万人の学生がいる大学には見えず、まるで小規模なリベラルアーツカレッジに迷い込んだかと見まがうほどだ。実際、学生の２／３は大学院生で、学部教育は全寮制。少人数で熱い友情を育んでいると聞く。

私がイギリスのケンブリッジ大学で見たような、圧倒的なキャンパスの美しさは感じなかったが、内面の美のような、にじみ出る実力、パワーのようなものが、じわじわとキャンパスから湧き出しているような気がした。本場イギリスのケンブリッジにあこがれて誕生したハーバード大学が、400年近い時を経て、父親を凌駕していくというロマンを感じさせる。

おそらくイギリスとアメリカというのは、息子が父親を乗り越えていく関係の国同士なのだろう。これがとんでもない息子で、ついに親父の思い通りには育たず、もはや自立して勝手にやっており、親父をはるかに乗り越えている。まるで織田信長とその父の関係のようだ。だが、私は子供たるもの、親の意思を超え、親を乗り越えてこそ子供だと思っている。
坂本竜馬も福澤諭吉も、父親は名もなき下級武士で、まさか自分の息子がこんな風に育つとは思わなかったに違いない。世界を変えていく力を持つ人間は、親の意図をはるかに大きく超えて、自分で成長していく。
「東大脳のつくりかた」「我が子を名門中学に入れる」などという企画に飛びつくような親というのは、自分の想像の範囲内で子供の成長を考えており、実に視野が狭い。外資系に入れれば、公務員になれればなんていうのは、幕府の偉い役人になれれば、というのと同レベルだ。本当の逸材は、自分の力で、行動力と創造性を発揮し、親の想像の何倍も何十倍も活躍していく。それがアメリカとイギリスの関係なのだと思った。

ハーバード大学は、まさにアメリカの歴史そのものであり、魂であり、しかも最先端であり続けている。これが世界のトップランナーの姿だ。

つづく

ボストンに飛んでいく

いつかはアメリカに行ってみようと思っていたのだが、ついに決断したきっかけは、福澤諭吉の自伝を読んだことだった。

幕末・明治という、現在と比べてはるかに厳しい時代に、高い志を持ち、日本の近代化に尽力した彼が、アメリカでどれだけの衝撃を受けたか。あれから百数十年以上の時がたち、今やアメリカは益々世界の頂点に君臨する帝国と化している。

私も福澤諭吉にならって、狭い日本を飛び出して、アメリカをこの目で見てみよう、そして、世界最高の大学を見よう。そんな志を胸に、私はアメリカン航空でシカゴへと飛んだ。なぜシカゴかというと別にシカゴ学派に興味があるわけではなく、ボストンには日本からの直行便がないので乗り換えただけである。

初めて行くアメリカがボストンというのも珍しいと思うが、ハーバード大学、MIT（マサチューセッツ工科大学）の両校があるほか、60を超える大学が存在し、まさに世界最高の学園都市であるこの街に行くことは、大学研究家として義務であると言わざるを得ない。

つづく

アメリカの大学を見学してきました

←マサチューセッツ工科大学

大変ながらくご無沙汰でした。アメリカに行っておりました。
今回はボストンとニューヨークに行き、もちろん普通の観光もしましたが、メインは何といっても世界最高水準を誇る、アメリカの大学の見学です。具体的には、以下の14大学16キャンパスを見学しました。

【ボストン】（10大学11キャンパス）
ハーバード大学（本部、メディカルキャンパス）　
マサチューセッツ工科大学　
レスリー大学　
ボストン大学　
エマニュエルカレッジ　
シモンズカレッジ　
ノースイースタン大学　
ウェントワース工科大学　
マサチューセッツ美術大学　
バンカーヒルコミュニティカレッジ

【ニューヨーク】（４大学５キャンパス）
コロンビア大学　
ロックフェラー大学　
ニューヨーク大学（本部、美術学部キャンパス）　
ペイス大学

これからがんばって見学記を書きますので、お楽しみに。
なお、見学校数は683大学904キャンパスとなりました。